Une citation
« L’ennui est entré dans le monde par la paresse. »
J. de La Bruyère
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L’Ébalie de Pennant (Ebalia tuberosa) est un animal marin appartenant au groupe des Arthropodes malacostracés. Il est plus précisément un représentant de la famille des Leucosiidés, au sein des Brachyoures.
Il est présent depuis la région inférieure de la zone intertidale, alternativement couverte et découverte par la marée, jusqu’à une profondeur de l’ordre de 150 mètres.
Il fréquente les fonds grossiers de graviers ou de sable, légèrement envasés. Il s’y enfouit à demi, recouvrant sa région postérieure de sédiment.
L’Ébalie de Pennant est identifiée aux caractéristiques de son corps.
À l’instar des autres Brachyoures ayant fait l’objet d’articles de Codex virtualis (Crabe vert en semaine 10-2015, Étrille en semaine 25-2015, Macropode en semaines 27-2015 et 28-2015, Étrille élégante en semaines 17-2016 et 18-2016, Crabe pierre en semaine 22-2016, Xanthe poilu en semaine 23-2016 et Tourteau en semaine 28-2016), le corps est recouvert d’une cuticule, rigide sauf au niveau des articulations où elle est souple.
Dans la région antérieure et dorsalement, elle est d’un seul tenant et entoure à la fois la tête et le thorax, déterminant un céphalothorax. Légèrement plus large que longue, elle a la forme d’un losange et possède des bords lisses, peu anguleux. Sa surface est bosselée, ses reliefs définissent une croix grossière.
À l’avant une paire d’yeux, portés par de courts pédoncules, est présente ainsi que deux paires d’antennes de longueur réduite.
La bouche est ventrale, entourée d’appendices buccaux.
La région thoracique porte cinq paires d’appendices, insérés sur la face ventrale. Les appendices de la première paire sont terminés par des pinces, semblables à droite et à gauche. Jouant un rôle préhensile, ils sont appelés chélipèdes. Les appendices des paires 2 à 5 ont une extrémité pointue et sont hérissés de tubercules. Ils ont une vocation locomotrice et portent le nom de péréiopodes.
Un abdomen segmenté est également présent, réduit et replié sous le céphalothorax.
Longue d’environ 15 mm, la carapace a une couleur variant du brun-rouge au jaune-orangé. Elle est parfois traversée de bandes ou maculée de taches blanches.
L’Ébalie de Pennant se nourrit essentiellement d’animaux vivants appartenant aux groupes des Annélides et des Malacostracés. Des végétaux et des organismes morts peuvent aussi entrer dans la composition de son menu.
Principalement active la nuit, elle remue le sable à l’aide des pinces de sa première paire d’appendices thoraciques. Elle se saisit alors des petits animaux qui en émergent avant de les ingérer.
De petits crustacés nageant à la surface du substrat sont aussi capturés grâce aux pinces.
Les appendices associés à la bouche assurent le maintien, l’ingestion et un début de traitement de la nourriture.
En relation avec son alimentation, l’espèce peut être qualifiée de prédatrice et nécrophage.
L’Ébalie de Pennant est une espèce gonochorique, comportant des individus mâles qui produisent des spermatozoïdes et des individus femelles qui donnent naissance à des ovules.
La reproduction intervient en automne.
Le mâle transfère des spermatozoïdes à la femelle à la faveur d’un accouplement pendant lequel les abdomens des deux partenaires sont face à face.
La fécondation est réalisée à l’intérieur des voies génitales de la femelle, elle est interne.
Elle est à l’origine d’œufs que la femelle émet dans le milieu, mais conserve maintenus entre son abdomen et son thorax.
Le développement embryonnaire dure environ deux mois, et se déroule au sein des enveloppes des œufs portés par la femelle.
À son terme, l’éclosion libère des larves, dont le stade est appelé pré-zoé. Elles subissent peu de temps après une mue les transformant en larves zoés de premier stade. Évoluant dans le plancton et s’alimentant, elles gagnent l’eau proche du fond après une semaine et connaissent une nouvelle mue à l’occasion de laquelle elles deviennent des larves zoés de deuxième stade.
Demeurant à proximité du substrat, elles subissent trois mues supplémentaires donnant naissance à des larves zoés de troisième puis de quatrième stades et enfin à des larves mégalopes.
Ces dernières se transforment en individus juvéniles par une métamorphose.
Le développement post-embryonnaire ainsi décrit a une durée comprise entre un et deux mois.
La maturité sexuelle est atteinte en moins d’un an pour une durée de vie de un à deux ans.
Pour en savoir plus, consulter :
• le site Marlin (The marine life information network – en anglais – adresse http://www.marlin.ac.uk)
et notamment
• la fiche biotic Ebalia spp. (Biological traits information catalogue – en anglais – adresse : http://www.marlin.ac.uk/biotic/browse.php?sp=6117 consultée le 11 octobre 2016)
• le site Marine species identification portal (en anglais – adresse http://species-identification.org)
et notamment
• la fiche Ebalia tuberosa (en anglais – adresse : http://species-identification.org/species.php?species_group=crustacea&menuentry=soorten&id=194&tab=beschrijving consultée le 11 octobre 2016)
• Hayer S., Schubart C.D. and Brandis D., 2015 – Morphology and function of the female reproductive system of Ebalia tumefacta (Decapoda, Brachyura, Leucosiidae). Journal of morphology, 276 : 517–525 (adresse http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jmor.20359/abstract)
DOI : 10.1002/jmor.20359
• Salman D.S., 1982 – Observations on the larvae of north european crabs of the genus Ebalia (Brachyura, Leucosiidae). Crustaceans, 42 (3) : 256-269 (adresse http://booksandjournals.brillonline.com/content/journals/10.1163/156854082×00966)
DOI : 10.1163/156854082X00966
• Schembri P.J., 1981 – Feeding in Ebalia tuberosa (Pennant) (Crustacea:Decapoda:Leucosiidae). Journal of experimantal marine biology and ecolology, 55, 1-10 (adresse http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0022098181900885) DOI : 10.1016/0022-0981(81)90088-5
• Schembri P.J., 1981 – Substratum preferences, burrowing and righting in Ebalia tuberosa (Pennant) (Crustacea: Decapoda:Leucosiidae). Marine Behavior and Physiology, 8, 149-161 (adresse http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10236248109387011) DOI : 10.1080/10236248109387011
• Schembri P.J., 1982 – Locomotion, feeding, grooming and the behavioural responses to gravity, light and hydrostatic pressure in the stage I zoea larvae of Ebalia tuberosa (Crustacea: Decapoda: Leucosiidae). Marine Biology 72, 125-134 (adresse http://link.springer.com/article/10.1007/BF00396913) DOI : 10.1007/BF00396913
• Schembri P.J., 1983 – Courtship and mating behaviour in Ebalia tuberosa (Pennant) (Decapoda, Brachyura, Leucosiidae). Crustaceana, 45 (1), 77-81 (adresse : https://www.researchgate.net/publication/233698658_Courtship_and_Mating_Behaviour_in_Ebalia_Tuberosa_Pennant_Decapoda_Brachyura_Leucosiidae)