Une citation
« La franchise ne consiste pas à dire ce qu’on pense mais à penser ce qu’on dit. »
Coluche
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La Petite Tortue (Aglais urticae) est un Papillon de la famille des Nymphalidés, également désigné par le nom Vanesse de l’ortie.
Cette espèce est fréquente à proximité des habitations et des pâtures, dans les zones où les orties sont abondantes.
La Petite Tortue est simple à reconnaître grâce à l’ornementation de ses ailes.
Leur face supérieure est de couleur fauve rougeâtre, vive, parsemée de taches noires et jaunes. À l’avant des ailes antérieures, taches sombres et claires alternent formant un motif caractéristique.
Les bords postérieurs sont ornés de lunules bleues soulignées de noir.
La face inférieure des ailes est en revanche terne et marbrée, mêlant le brun foncé, le brun clair et le beige.
Elle permet un camouflage efficace lorsque le l’animal est au repos, les ailes disposées en toit au-dessus du corps, la seule face inférieure visible.
La Petite Tortue apparaît dès les premiers beaux jours du printemps.
Les individus observés sont des adultes ayant passé l’hiver dans des constructions humaines (granges, cabanes voire habitations).
Une première reproduction intervient en avril-mai.
50 à 200 œufs sont déposés en groupes, sur des feuilles d’ortie exposées au soleil.
L’éclosion libère des chenilles de couleur sombre, verte à noire, tachetées de blanc et ornées de bandes longitudinales jaunes. Elles portent des épines jaunâtres et noires.
Grégaires au début du développement post-embryonnaire, elles occupent une toile de soie installée dans la plante nourricière, l’ortie.
Après la dernière mue, les chenilles deviennent solitaires, recherchent un support et se transforment en chrysalides.
Elles donnent naissance à la première génération d’adultes.
Une seconde reproduction intervient en été, à l’origine d’une seconde génération d’adultes.
À l’arrivée de la mauvaise saison, ils entrent en vie ralentie et hivernent.
Au début du printemps, les adultes émergeant de leur léthargie hivernale butinent les chatons des saules.
Par la suite, ils sont observés sur les buddleias, les asters et les sedums.
Les chenilles pour leur part se nourrissent d’orties, d’où le nom de Vanesse de l’ortie donné à l’espèce.
Pour en savoir plus sur le cycle de développement des Papillons, consulter la page Dans l’intimité des Papillons
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