Une citation
« Rien n’est petit pour un grand esprit. »
A. Conan Doyle
Une image
Le Lapin de garenne (Oryctolagus cuniculus) est un Vertébré mammifère de la famille des Léporidés.
Il affectionne les zones herbeuses situées à proximité d’abris (buissons, taillis, terriers), dans lesquelles il n’est pas rare d’observer les jeunes individus évoluer pendant la belle saison en pleine journée. L’espèce est cependant plutôt crépusculaire et nocturne.
Il creuse des terriers par exemple dans les talus, à la base de souches, en bordure de forêt. Pour ce faire, il ameublit la terre à l’aide de ses pattes antérieures avant de la rejeter vers l’arrière grâce à ses pattes postérieures.
Le terme « garenne » désigne un système de galeries composé de terriers individuels, occupé par un groupe qui compte généralement une vingtaine d’adultes.
Le Lapin de garenne mesure en moyenne 40 cm de long, pour une masse de l’ordre de 2 kg.
Son corps est recouvert d’un pelage souple principalement de couleur brun roux ou fauve, mais gris ou blanc au niveau du ventre.
Les pattes postérieures sont puissantes, permettant à l’animal de se déplacer par bonds.
La tête porte deux oreilles longues de 6 cm environ, qui restent plus courtes que la tête elle-même.
Elle est munie d’une paire d’yeux globuleux de couleur brun sombre. Leur disposition et leur organisation sont telles que le champ de vision est de 360°. Elle porte également de longs poils sensoriels, les vibrisses, sur le museau.
Le Lapin de garenne se nourrit de divers végétaux, ingérant indifféremment de l’herbe, des feuilles, des racines, des bourgeons, de l’écorce…
La reproduction intervient pendant le premier semestre de l’année.
Après l’accouplement et une gestation de 28 à 31 jours, la femelle donne naissance à une portée comportant de 4 à 12 petits. Elle les allaite ensuite pendant trois semaines.
Il faut environ un mois aux jeunes, qui naissent yeux fermés, nus et incapables de marcher, pour devenir indépendants.
Les portées se succèdent de décembre à juillet. Elles peuvent être de 7 par an.
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